Гребешки и бороздки ногтя образованы, как упоминалось, на трех уровнях: сосочкового слоя, росткового эпителия и тела ногтя. Два последних плотно сращены между собой и постоянно пополняются новыми клетками со стороны матрикса, что определяет их рост, а соответственно и рост ногтя вперед. Сосочковый слой дермы остается неподвижным и фиксированным связками к костной фаланге. Таким образом, получаются две структуры — не подвижная (часть дермы) и подвижная эпителиальная (ногтевое ложе и тело ногтя). Движение последней определяется постоянным образованием вещества ногтя в матриксе. Новые клетки матрикса словно подталкивают старые и заставляют их продвигаться вперед по неподвижной части ногтевого аппарата. Таким образом, происходит нечто похожее на движение поезда по рельсам, где роль рельсов выполняют гребешки и бороздки. В результате этого движения осуществляется рост ногтя в длину. У линии «улыбки» розовое вещество ногтя отрастает в виде свободного ногтевого края, а эпителий нарастает под ногтем в виде гипонихия или поперечной подногтевой бороздки — полоски ороговевшей кожи.

При сильном перепиливании ногтя можно легко нарушить структуру гребешков и бороздок самого глубокого дермального соскового слоя, к которому непосредственно примыкают коллагеновые связки, определяющие силу натяжения ногтя. При повреждении этой структуры нарушается нормальный процесс роста ногтя в длину. Кроме этого, нарушение сосочкового слоя ведет к ослаблению связочного фиксирующего аппарата ногтя и, как следствие, к нарушению формы ногтя.

В заключение хотелось бы отметить, что аппарат ногтя — это совокупность различных механизмов роста, которые определяются уникальными особенностями этой части кожи. Собственно аппарат ногтя — это постоянно обновляющая структура, которая способна восстанавливать саму себя. Исключение составляет матрикс. Его повреждение может привести к необратимым изменениям всего ногтевого аппарата.